Descubre quién fue el creador del término "Mesoamérica

¿Alguna vez te has preguntado qué es Mesoamérica y cuál es su importancia en la historia? En este artículo te explicaremos detalladamente todo lo que necesitas saber sobre esta región geográfica y cultural que abarcó gran parte de México y Centroamérica. Conocerás su historia, las civilizaciones que la habitaron y su influencia en la cultura occidental.

¿Qué es Mesoamérica?

Orígenes del término

La palabra Mesoamérica fue creada por el arqueólogo Paul Kirchhoff en 1943, quien buscaba una forma de denominar a la región que comprendía la parte central de México y Centroamérica. Kirchhoff utilizó el prefijo "meso", que significa medio o intermedio en griego, para referirse a la ubicación geográfica de la región entre Norteamérica y Sudamérica.

Definición geográfica

Mesoamérica es una región geográfica que abarca desde el centro de México hasta las regiones septentrionales de Honduras, Guatemala, El Salvador y Nicaragua. Esta región se caracteriza por su relieve montañoso y subtropical, con una gran diversidad de ecosistemas que incluyen bosques tropicales, montañas, praderas y desiertos.

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Definición cultural

Mesoamérica también se refiere a una región cultural que incluye a las civilizaciones que habitaron esta región en la época prehispánica. Estas culturas se caracterizan por su complejidad social, sus avances en la agricultura, arquitectura, astronomía y matemáticas, y por la creación de sistemas de escritura y calendarios.

Historia de Mesoamérica

Periodo Preclásico

El periodo preclásico de Mesoamérica abarca desde el año 2500 a.C. hasta el año 200 d.C. Durante esta época surgieron los primeros asentamientos sedentarios en la región y se desarrollaron las primeras formas de agricultura y herramientas de piedra. Algunas de las culturas más importantes de esta época fueron los olmecas y los zapotecas.

Periodo Clásico

El periodo clásico de Mesoamérica abarca desde el año 200 hasta el año 900 d.C. Durante esta época surgieron algunas de las civilizaciones más importantes de la región, como la cultura maya en el sureste de México, Guatemala y Belice, y la cultura teotihuacana en el centro de México. Durante este periodo también se desarrollaron la escritura jeroglífica y el calendario solar.

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Periodo Posclásico

El periodo posclásico de Mesoamérica abarca desde el año 900 hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI. Durante esta época surgieron nuevas culturas, como la cultura mexica o azteca en el valle de México, y se desarrollaron nuevas técnicas agrícolas y arquitectónicas, como los sistemas de chinampas y los templos piramidales.

Civilizaciones Mesoamericanas

Olmecas

Los olmecas fueron una de las culturas más importantes del periodo preclásico. Se desarrollaron en la costa del Golfo de México y se caracterizaron por su arte en piedra, tallada en forma de cabezas gigantes y estelas. También desarrollaron un sistema de escritura y calendario, y practicaban el juego de pelota.

Teotihuacán

Teotihuacán fue una de las ciudades más importantes del periodo clásico. Se localiza en el centro de México y se caracteriza por sus impresionantes pirámides del Sol y la Luna. Los teotihuacanos desarrollaron un sistema de escritura y calendario, y practicaban el comercio de obsidiana y otros productos.

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Mayas

La cultura maya fue una de las más importantes del periodo clásico y se desarrolló en México, Guatemala y Belice. Los mayas se caracterizaron por su arte en piedra y cerámica, su sistema de escritura jeroglífica y su calendario solar. También practicaban el juego de pelota y se dedicaban a la agricultura y el comercio.

Aztecas

Los mexicas o aztecas fueron una de las culturas más importantes del periodo posclásico. Se desarrollaron en el valle de México y fundaron la ciudad de Tenochtitlán en el lago Texcoco. Los aztecas se caracterizaron por su sistema de escritura y calendario, sus avanzadas técnicas agrícolas, como los sistemas de chinampas, y su práctica de los sacrificios humanos.

Importancia de Mesoamérica en la historia

Avances culturales

Mesoamérica fue una región que reunió algunas de las civilizaciones más importantes de la época prehispánica. Estas culturas se destacaron por sus avances en la agricultura, arquitectura, astronomía y matemáticas, así como por el desarrollo de sistemas de escritura y calendarios.

Desarrollo de la agricultura

Mesoamérica fue una de las regiones donde se desarrolló la agricultura en el mundo. Los mesoamericanos cultivaron una gran variedad de cultivos, como el maíz, frijoles, chiles, calabazas, yuca y algodón. También desarrollaron avanzadas técnicas agrícolas, como los sistemas de chinampas, que les permitieron producir una gran cantidad de alimentos.

Influencia en la cultura occidental

Mesoamérica también ha dejado una gran huella en la cultura occidental. Muchas de las técnicas agrícolas, como el cultivo del maíz, y los sistemas de escritura y calendarios de las civilizaciones mesoamericanas han influido en la cultura occidental. Además, la arquitectura y el arte mesoamericano han sido una gran inspiración para los artistas y arquitectos de todo el mundo.

Conclusiones

Mesoamérica fue una de las regiones más importantes de la época prehispánica. Sus civilizaciones se destacaron por su complejidad social, sus avances en la agricultura, arquitectura, astronomía y matemáticas, y por la creación de sistemas de escritura y calendarios. Su influencia en la cultura occidental ha dejado una gran huella en la historia.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles eran las principales creencias religiosas de los mesoamericanos?

Los mesoamericanos tenían una gran variedad de creencias religiosas. Algunas de las más importantes eran la adoración a deidades como el sol, la luna, la lluvia y el maíz, así como la práctica de sacrificios humanos.

¿Cuáles fueron las principales manifestaciones artísticas de los mesoamericanos?

El arte mesoamericano se caracteriza por el uso de materiales como la piedra, la cerámica y el jade, así como por la creación de impresionantes monumentos como las pirámides y estelas. También desarrollaron un sistema de escritura jeroglífica y practicaban la pintura y el grabado.

¿Cómo era la organización social de los mesoamericanos?

Los mesoamericanos tenían una organización social jerarquizada. En la cima de la pirámide social se encontraba el rey o gobernante, seguido de los nobles, los sacerdotes, los guerreros y los campesinos. También había grupos especializados en la producción de arte, comida y otros productos.

¿Por qué desaparecieron las civilizaciones mesoamericanas?

Las causas de la desaparición de las civilizaciones mesoamericanas son varias y aún son objeto de debate. Algunas de las teorías más populares señalan la llegada de los españoles, los cambios climáticos y las guerras internas como algunas de las posibles explicaciones.

Fuentes

- "Mesoamérica." Britannica Enciclopedia. Encyclopædia Britannica, Inc. Web. 17 mayo 2021.
- "Mesoamérica." National Geographic. https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/mesoamerica/

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