La vida de Parmentier, padre de la patata en Francia

En la actualidad, la patata es uno de los alimentos básicos de la dieta mundial, pero no siempre fue así. En el siglo XVIII se la consideraba un vulgar tubérculo para alimentar al ganado. Fue gracias a la labor de Antoine-Augustin Parmentier que se convirtió en un elemento fundamental en la alimentación humana. En este artículo conoceremos quién fue Parmentier y cuál fue su aporte a la agricultura, la ciencia y la cultura.

¿Quién fue Parmentier?

Orígenes y formación

Antoine-Augustin Parmentier nació en 1737 en Montdidier, un pueblo del norte de Francia. Fue el menor de 5 hermanos y se educó en la escuela de la abadía local. Estudió farmacia en la Universidad de París y se destacó como militante durante la Revolución Francesa.

Primeros experimentos con la patata

Parmentier fue capturado por los prusianos en 1757 y mantenido prisionero durante la Guerra de los Siete Años. Durante su encierro, tuvo contacto con la patata, que era el sustento de los soldados alemanes. A su regreso a Francia se propuso hacer divulgación sobre la patata y sus ventajas como alimento. Comenzó a plantarla en el jardín de su casa y a experimentar con diferentes técnicas de cultivo y preparación culinaria.

Recaredo: el rey visigodo que convirtió España al cristianismo

La propagación de la patata en Francia

La campaña de Parmentier

Parmentier se propuso convencer al pueblo francés de la importancia de la patata para la alimentación humana. Organizó banquetes en los que la patata era el plato principal y distribuyó ramitas de patata entre los campesinos. En 1772 la Academia de las Ciencias de París invitó a Parmentier a presentar su proyecto de inclusión de la patata en la dieta francesa, y tras una campaña que duró más de 10 años, logró convencer a Carlos III para que la incluyera como alimento permitido.

La patata en la alimentación francesa

La patata fue resistida por los franceses en sus inicios, e incluso se llegó a considerar un alimento para pobres. Sin embargo, poco a poco fue ganando terreno en la gastronomía francesa y hoy en día forma parte indispensable de la cocina de ese país. La técnica de preparación del puré de patatas, que se popularizó en la Francia del siglo XVIII, se difundió a otros países y hoy es un plato muy común alrededor del mundo.

Los aportes de Parmentier a la ciencia y la agricultura

La utilización de la patata en la industria

Parmentier no solo se preocupó por la divulgación y la inclusión de la patata en la alimentación humana, sino que también se enfocó en su utilización en la industria. Fue el primero en producir almidón de patata, y su uso se popularizó rápidamente en la industria textil y papelera.

Roque Sáenz Peña: el presidente que transformó la democracia argentina

Estudios sobre nutrición y dietética

Parmentier se interesó por la nutrición y la dietética, y realizó estudios sobre el valor nutritivo de los diferentes alimentos. Fue pionero en la elaboración de planes alimenticios equilibrados y creó escuelas para el estudio y la investigación en nutrición.

Legado y reconocimientos

Parmentier en la cultura popular

La patata es conocida en Francia como "pomme de terre" ("manzana de la tierra"), término acuñado por Parmentier en reconocimiento a su labor. Su nombre también aparece en varios platos como "soupe Parmentier", una sopa de patatas y puerros, y "tarte Parmentier", una tarta salada de patatas.

Medallas y honores

Parmentier fue reconocido por su labor en vida y recibió múltiples honores y medallas. Fue miembro de la Academia de las Ciencias y de la Academia de Medicina, y recibió la Legión de Honor.

Pilatos: El hombre detrás del juicio de Jesús, ¿Sabías su historia?

Conclusión

Hoy en día es difícil pensar en una alimentación sin patatas, y esto se debe en gran parte a la labor de Antoine-Augustin Parmentier. Su incansable campaña de divulgación y su pasión por la ciencia y la agricultura lo convirtieron en una figura importante no solo en Francia, sino en todo el mundo. Se le considera el padre de la patata y su legado perdura en cada plato que incluye este tubérculo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué era necesaria la introducción de la patata en la dieta francesa?

La introducción de la patata en la dieta francesa era necesaria porque el pueblo sufría de hambruna y la patata era una excelente fuente de alimento. Además, su cultivo era sencillo y de bajo costo.

¿Cómo fue la lucha de Parmentier para que la patata fuera aceptada por los franceses?

Parmentier realizó una campaña intensa de divulgación sobre las propiedades y beneficios de la patata. Organizó banquetes en los que la patata era el plato principal y distribuyó ramitas de patata entre los campesinos. Poco a poco logró convencer al pueblo y a las autoridades de la importancia de la patata para la alimentación humana.

¿Cuál es la variedad de patata más utilizada en Francia?

La patata más utilizada en Francia es la "ratte", una variedad pequeña y ovalada de piel amarillenta y carne amarilla. Es muy valorada por su sabor y textura.

¿Qué otros países o regiones han adoptado la patata gracias a los esfuerzos de Parmentier?

La labor de Parmentier tuvo gran impacto en otros países de Europa, sobre todo en Alemania y Gran Bretaña. La patata se convirtió en un alimento básico en Irlanda, donde se le conoce como "papata", y en Perú donde es uno de los principales cultivos.

Si te interesa aprender de otros personajes parecidos a La vida de Parmentier, padre de la patata en Francia puedes visitar la categoría Historia.