Científico Ames: el descubridor de la vitamina E
En la actualidad, sabemos la importancia que tiene una dieta equilibrada y variada para mantener una salud óptima. Uno de los nutrientes clave que nuestro cuerpo necesita para funcionar es la vitamina E, cuyo descubrimiento revolucionó la nutrición en el siglo XX. En este artículo, te hablaremos sobre el científico Ames y su vida, así como también de la vitamina E, sus beneficios para la salud y en qué alimentos podemos encontrarla.
Científico Ames: su vida y obra
El bioquímico estadounidense Herbert McLean Ames (1903-1992), fue quien descubrió la vitamina E en el año 1922 mientras trabajaba en su tesis doctoral en la Universidad de California. Después de varios experimentos con las ratas, concluyó que había una sustancia en las grasas vegetales que prevenía la aparición de enfermedades cardiovasculares, lo que hoy conocemos como vitamina E.
Además de su descubrimiento trascendental, Herbert Ames realizó importantes aportaciones en biología molecular y la carcinogénesis, por lo que es considerado como uno de los científicos más influyentes e innovadores del siglo XX.
La vitamina E: ¿qué es y para qué sirve?
La vitamina E es un nutriente liposoluble que actúa como antioxidante natural en el organismo. Es decir, su función principal es proteger a nuestras células contra el daño provocado por los radicales libres, sustancias que se producen durante el metabolismo y que dañan las células y el ADN.
La vitamina E es importante para mantener nuestro cuerpo equilibrado, lo que favorece el correcto funcionamiento del corazón, los vasos sanguíneos, el cerebro y otros órganos vitales.
La importancia de la vitamina E para la salud
A continuación, te presentamos los principales beneficios de la vitamina E para la salud:
Beneficios de la vitamina E para la piel
La vitamina E es un potente antioxidante que protege la piel de los radicales libres y otros compuestos oxidantes presentes en el ambiente. Debido a su acción antiinflamatoria, la vitamina E ayuda a reducir la inflamación y mejorar los síntomas del acné, las arrugas y otros problemas dermatológicos. Si se utiliza en la piel como tópico, la vitamina E puede hidratarla, evitando la sequedad y manteniéndola suave y tersa.
La vitamina E y su papel en la prevención de enfermedades cardiovasculares
La vitamina E ayuda a prevenir la oxidación del colesterol en las arterias, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Al actuar como antioxidante, la vitamina E también puede ayudar a prevenir el daño oxidativo en el tejido del músculo cardíaco, lo que favorece su salud en general.
La vitamina E y su relación con la salud mental y cognitiva
Según algunos estudios, la vitamina E puede mejorar la función cognitiva y prevenir enfermedades neurológicas, como el Alzheimer o la demencia. Además, ayuda a prevenir la oxidación en las células cerebrales, mejorando la salud del cerebro en general.
Vitamina E durante el embarazo y la lactancia
Durante el embarazo y la lactancia, el cuerpo necesita mayores cantidades de nutrientes para cubrir las necesidades tanto de la madre como del bebé. La vitamina E es importante para el crecimiento y desarrollo adecuado del feto, por lo que se recomienda su inclusión en la dieta diaria de la madre.
Fuentes de vitamina E
Alimentos ricos en vitamina E
La vitamina E se encuentra en una variedad de alimentos, especialmente en las grasas vegetales, aceites, frutos secos, semillas y vegetales de hojas verdes. Los alimentos con mayor contenido de vitamina E son: aceite de girasol, aceite de germen de trigo, semillas de girasol, almendras, espinacas, brócoli, aguacate, nueces y huevos.
Suplementos de vitamina E
Si no se está obteniendo suficiente vitamina E de los alimentos, es posible recurrir a los suplementos, que se encuentran en cápsulas de gelatina blandas. No obstante, se recomienda adquirir los nutrientes necesario a través de alimentos ricos en vitamina E y hablar con un especialista antes de consumir cualquier tipo de suplemento.
Cómo asegurarse de obtener suficiente vitamina E en la dieta
Recomendaciones de ingesta diaria de vitamina E
La ingesta diaria recomendada de vitamina E varía según la edad y el sexo. Los hombres mayores de 14 años y las mujeres mayores de 18 años deben consumir 15 mg por día. Las mujeres embarazadas o en lactancia necesitan más, hasta un máximo de 19 mg.
Cómo incluir alimentos ricos en vitamina E en la dieta
Para incluir suficiente cantidad de vitamina E en la dieta, se recomienda agregar alimentos ricos en ella a la dieta diaria de la forma que a uno le guste más. Por ejemplo, una buena opción es incluir frutos secos y semillas en los aperitivos, o cambiar el aceite de oliva por aceite de girasol. Las espinacas y el brócoli pueden ser un excelente acompañamiento de las carnes y pescados, mientras que el aguacate puede ser usado para hacer salsas, cremas y ensaladas.
Efectos secundarios y precauciones al consumir vitamina E
Posibles efectos secundarios de la vitamina E
Al igual que ocurre con la mayoría de los nutrientes, un exceso de vitamina E puede tener algunos efectos secundarios, como náuseas, dolor de cabeza, diarrea o dolores abdominales. Se recomienda no exceder las dosis diarias recomendadas para cada edad y situación.
Interacciones de la vitamina E con otros medicamentos y suplementos
La vitamina E puede interactuar con ciertos medicamentos, como los anticoagulantes. Si se está tomando algún medicamento en el tratamiento de alguna enfermedad cardiovascular o cualquier otra enfermedad, se recomienda consultar al médico antes de tomar suplementos de vitamina E.
Personas que deben tener precaución al consumir vitamina E
En general, la vitamina E es segura cuando se consume en las cantidades recomendadas. Sin embargo, hay ciertas personas que pueden tener precaución al consumirla, como aquellos que tienen una deficiencia de vitamina K, pues la vitamina E puede reducir su actividad en el cuerpo. Además, si se tiene diabetes, hipertensión arterial o cualquier otra enfermedad crónica, es importante hablar con un médico para evaluar la conveniencia de incluir suplementos de vitamina E en la dieta.
Conclusión
La vitamina E es un nutriente esencial que posee múltiples beneficios para la salud. Puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares, mejorando la función cognitiva, y a mantener una piel sana y hermosa. Se puede incluir en la dieta mediante frutos secos, semillas, verduras y aceites vegetales. Se debe tener en cuenta las recomendaciones de dosis diaria y consultar a un especialista antes de iniciar cualquier tipo de tratamiento con suplementos de vitamina E.
Preguntas frecuentes
¿La vitamina E es beneficiosa para la piel?
¡Sí! La vitamina E es un antioxidante que ayuda a proteger nuestra piel de los rayos UV, reducir los síntomas de inflamación, como el acné y las arrugas, y mejorar su aspecto general. Puede ser consumida a través de los alimentos ricos en ella o como tópico aplicado directamente en la piel.
¿Qué cantidad de vitamina E se necesita al día para obtener sus beneficios?
Dependiendo de la edad y la condición física de cada persona, se recomienda consumir de 15 a 19 mg de vitamina E diariamente. Para ello, se pueden incluir alimentos ricos en ella en la dieta o suplementos.
¿Es posible obtener suficiente vitamina E solo a través de la dieta?
Sí, es posible obtener suficiente vitamina E a través de la dieta. Los alimentos ricos en vitamina E son una excelente fuente de este nutriente y se pueden incluir en las tres comidas del día. De todas formas, si se presenta alguna deficiencia, se pueden tomar suplementos, previa consulta con un médico o especialista.
¿Debe preocuparme el exceso de vitamina E en mi dieta?
Sí, ya que un exceso de vitamina E puede ocasionar una serie de efectos secundarios como náuseas, dolor de cabeza, diarrea y dolores abdominales. Se recomienda siempre seguir las dosis diarias recomendadas según la edad y condiciones de cada persona.
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