Thomas Paine: el revolucionario amigo de Benjamin Franklin
Si hay una figura que encarna la Revolución de América y la Revolución francesa, esa es la de Thomas Paine. Escritor y pensador político, su influencia se siente en las luchas democráticas de todo el mundo. En este artículo, conocerás la biografía de Thomas Paine, sus obras más importantes y la polémica que desató su activismo político. Prepárate para descubrir qué hay detrás de uno de los mayores revolucionarios de todos los tiempos.
Biografía de Thomas Paine
Orígenes y juventud
Thomas Paine nació en Thetford, Inglaterra, en 1737. Hijo de un pequeño comerciante, su educación formal fue escasa y trabajó como agente aduanero y empleado de la empresa británica que se encargaba de los suministros de colonias británicas.
Emigración a América
En 1774, a los 37 años, Paine emigró a América, donde trabajó como periodista y escribió su primer libro, "Common Sense" (Sentido común). Este libro fue un éxito rotundo y se considera uno de los textos más influyentes de la historia americana.
La publicación de Common Sense
Publicado en 1776, "Common Sense" argumentaba, en términos claros y contundentes, la necesidad de la independencia de las colonias americanas de Inglaterra. El libro vendió más de 100,000 copias en tres meses y ha sido comparado con la "Operación Día D" de Franklin Roosevelt y la bomba atómica de Harry Truman en términos de su impacto en la historia moderna.
Participación en la Guerra de Independencia de EE.UU.
En 1776, Paine se unió al Ejército Continental, donde sirvió como secretario del general Nathanael Greene. También escribió una serie de panfletos llamados "The American Crisis", destinados a inspirar y motivar a los soldados y a la población civil. La frase "These are the times that try men's souls" (Estos son los tiempos que prueban el alma de los hombres), que aparece en el primer panfleto de la serie, se ha convertido en un proverbio histórico.
Los escritos políticos de Thomas Paine
Rights of Man
Publicado en 1791, "Rights of Man" (Los derechos del hombre) era una defensa apasionada de la Revolución francesa y de los derechos del individuo. El libro se convirtió en un bestseller en Inglaterra y llevó a Paine a ser acusado de sedición y tener que huir a Francia.
The Age of Reason
Publicado en dos partes (1794 y 1795), "The Age of Reason" (La era de la razón) fue una obra que defendía el racionalismo y el deísmo, y atacaba el cristianismo organizado y la iglesia. El libro fue muy controvertido y Paine fue acusado de ser un ateo
The American Crisis
El panfleto "The American Crisis" se publicó en 16 partes entre 1776 y 1783. Fue escrito para inspirar a los soldados estadounidenses durante la Guerra de Independencia. El primer panfleto de la serie es quizás el más famoso, con sus famosas palabras "These are the times that try men's souls" (Estos son los tiempos que prueban el alma de los hombres).
La influencia de Thomas Paine en la Revolución Francesa
Recepción de sus obras en Francia
La obra de Paine, "Rights of Man", influyó en la Constitución francesa de 1793, que declaró los derechos humanos y la libertad de prensa. La obra "The Age of Reason" también influyó en el pensamiento secular de la Revolución francesa y tuvo un gran impacto en el deísmo francés.
Su papel en la Convención Nacional
En Francia, Paine fue elegido para la Convención Nacional, el gobierno revolucionario que gobernó a Francia desde 1792 hasta 1795. Paine hizo campaña para la abolición de la monarquía y la creación de una república en Francia.
La controversia en torno a su arresto y condena
Paine fue encarcelado en 1793 por el gobierno revolucionario francés y condenado a muerte por sus opiniones políticas. Sin embargo, su condena fue conmutada gracias a la intervención de James Monroe, el embajador estadounidense en Francia.
El legado de Thomas Paine
Sus ideas políticas en la actualidad
Las ideas políticas de Thomas Paine siguen siendo influyentes en la actualidad, particularmente su defensa de los derechos humanos y la democracia. Su visión de una sociedad libre, justa y equitativa sigue siendo una guía para los movimientos sociales y políticos de todo el mundo.
Su impacto en la literatura y la cultura contemporáneas
La obra de Paine ha sido citada y referenciada en innumerables ocasiones en la literatura y la cultura populares, desde "Moby-Dick" de Herman Melville hasta la obra "The Crucible" de Arthur Miller.
Conclusión
La vida de Thomas Paine estuvo marcada por su compromiso con la libertad, la justicia y la igualdad. Su contribución a la Revolución americana y la Revolución francesa fue fundamental para el desarrollo de la democracia moderna. Su legado sigue vivo en todos aquellos que luchan por un mundo más justo y libre.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Common Sense y por qué es tan importante?
"Common Sense" es un libro escrito por Thomas Paine en 1776, donde argumenta, en términos claros y contundentes, la necesidad de la independencia de las colonias americanas de Inglaterra. Es importante porque fue un éxito rotundo y se considera uno de los textos más influyentes de la historia americana.
¿Por qué Thomas Paine fue encarcelado en Francia?
Thomas Paine fue encarcelado en Francia en 1793 por el gobierno revolucionario francés y condenado a muerte por sus opiniones políticas. Paine estaba en desacuerdo con las políticas del gobierno revolucionario y pidió una Convención Nacional abierta.
¿Cuáles eran las ideas políticas de Thomas Paine?
Las ideas políticas de Thomas Paine se centraban en la libertad, la justicia y la igualdad. Abogó por una sociedad democrática en la que los individuos tuvieran los derechos humanos y civiles más básicos.
¿Cómo influyó Thomas Paine en la Guerra de Independencia de EE.UU.?
Thomas Paine influyó en la Guerra de Independencia de EE. UU. mediante su serie de panfletos llamados "The American Crisis". La frase "These are the times that try men's souls" (Estos son los tiempos que prueban el alma de los hombres), que aparece en el primer panfleto de la serie, se ha convertido en un proverbio histórico. Además, varias citas de su obra "Common Sense" se utilizaron como argumentos en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.
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